Camping près des plages du Débarquement : où s’installer

Les plages du Débarquement s’étirent sur environ 80 km de côte, de la presqu’île du Cotentin à l’embouchure de l’Orne. D’ouest en est : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. On ne les visite pas en une journée. Le choix du camping décide du temps passé sur la route, et de ce qu’on aura vraiment le temps de voir.

Utah Beach et Sainte-Mère-Église

Le secteur le plus à l’ouest, dans la Manche. La plage est longue, plate et bordée de dunes. Sainte-Mère-Église et son musée des troupes aéroportées sont à quelques kilomètres dans les terres. C’est une bonne base si vous voulez aussi découvrir le Cotentin, présenté dans ce guide.

Omaha Beach et Port-en-Bessin

Le secteur le plus visité. Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer domine la plage. La pointe du Hoc, à l’ouest, a gardé ses cratères et ses blockhaus. À l’est, la batterie de Longues-sur-Mer a conservé ses canons, et Port-en-Bessin reste un port de pêche actif. La côte alterne ici falaises et plages.

Gold Beach et Arromanches

À Arromanches, les caissons du port artificiel émergent encore à marée basse. Le village est petit et très fréquenté : on y vient pour la journée. Les campings se trouvent plutôt dans les communes voisines.

Juno Beach et Sword Beach

De Courseulles-sur-Mer à Ouistreham, la côte de Nacre aligne des stations balnéaires familiales, avec de grandes plages de sable. Le centre Juno Beach rappelle le rôle des Canadiens. À Bénouville, le pont Pegasus marque l’extrémité est du secteur. Caen et son Mémorial sont à un quart d’heure.

Où poser sa tente

• Pour tout voir depuis une seule base, visez le centre : le Bessin, entre Port-en-Bessin et Bayeux. Les deux extrémités sont alors à moins d’une heure de route.
• Pour la plage avant tout, préférez la côte de Nacre ou Utah Beach, où le sable est le plus accessible.
• Pour le calme, cherchez un camping de campagne, à quelques kilomètres en retrait du rivage.

Organiser les visites

Comptez deux à trois jours pour les principaux sites. Les musées sont nombreux et se recoupent : choisissez-en deux ou trois plutôt que de vouloir tout voir. Les cimetières militaires sont des lieux de recueillement, avec des horaires et une tenue à respecter. Alternez une journée de mémoire et une journée de plage, surtout avec des enfants.

Quand partir

D’avril à octobre. Autour du 6 juin, les commémorations attirent des visiteurs du monde entier et des centaines de véhicules d’époque. C’est un moment à part, à condition de réserver plusieurs mois à l’avance. En juillet et en août, les sites sont chargés en milieu de journée : visitez-les tôt le matin.

Un exemple au centre du secteur

À Étréham, à quelques kilomètres de Port-en-Bessin, le camping Reine Mathilde est installé dans la campagne du Bessin, entre Omaha Beach et Bayeux. Sa position permet de rejoindre les cinq plages sans changer de camp. Les hébergements et les tarifs sont détaillés sur son site. Ce camping est un partenaire de Guide Campings.

À vélo et à pied

La Vélomaritime longe une grande partie de la côte et relie les plages entre elles par de petites routes et des voies vertes. Entre Port-en-Bessin et Arromanches, le sentier du littoral passe par le haut des falaises, avec la batterie de Longues-sur-Mer à mi-chemin. C’est la meilleure façon de comprendre le terrain, loin des parkings.

Avec des enfants

Choisissez un musée conçu pour eux plutôt qu’une succession de sites. Les véhicules, les maquettes et les films parlent davantage que les panneaux. Gardez les après-midi pour la plage : à marée basse, le sable découvre sur des centaines de mètres.

Pour aller plus loin

Notre itinéraire en Normandie longe toutes les plages en deux jours. La page Camping en Normandie présente les autres secteurs de la région.