Tente de toit : pour qui, à quelles conditions

Une tente de toit se fixe sur les barres d’une voiture et se déplie en quelques minutes. On dort en hauteur, sur un vrai matelas, sans chercher un terrain plat. Le principe séduit. Il impose pourtant quelques vérifications avant l’achat.

La charge que le toit accepte

Chaque voiture a une charge maximale autorisée sur le toit en roulant, indiquée dans le manuel du constructeur. Elle se situe le plus souvent entre 50 et 100 kg selon les modèles. Le poids de la tente et celui des barres doivent rester en dessous. À l’arrêt, le toit supporte davantage, dormeurs compris, mais seul le constructeur ou le fabricant de la tente peut confirmer la compatibilité. Les barres ont leur propre limite, à vérifier aussi.

Souple ou rigide

• La tente souple se déplie comme un livre et déborde sur le côté du véhicule. Elle offre plus de surface, coûte moins cher et demande un peu plus de temps au montage.
• La tente à coque rigide s’ouvre vers le haut, en quelques gestes. Plus aérodynamique et plus rapide, elle est aussi plus lourde et plus chère.

Sur la route

Une tente sur le toit augmente la consommation et le bruit à vitesse d’autoroute. Elle rehausse le véhicule : mesurez la hauteur totale et notez-la, car les parkings souterrains et les portiques de plage ne pardonnent pas.

Au quotidien

On monte et on descend par une échelle, y compris la nuit. C’est un point à considérer avec de jeunes enfants ou un chien. Chaque déplacement en voiture oblige à replier la tente : la formule convient mieux à l’itinérance qu’à une semaine au même endroit. La pluie complique le pliage, et une toile rangée mouillée doit être rouverte pour sécher dès que possible.

Où dormir

Dans un camping, une voiture avec tente de toit occupe un emplacement comme une autre. Sur la voie publique, la voiture stationne aux mêmes conditions que n’importe quel véhicule, mais le statut d’une tente dépliée reste discuté. Là où le camping est interdit par arrêté, mieux vaut ne pas s’y risquer. Les règles sont résumées dans le guide du van et dans l’article sur le camping sauvage.

Pour qui

Pour des voyageurs à deux, qui changent d’étape souvent et ne veulent pas d’un fourgon. À comparer avec la tente classique, moins chère et plus souple, et avec les hébergements tout prêts.