Camping sauvage en France : la loi et le bivouac

Le camping sauvage en France n’est pas interdit par principe. Le Code de l’urbanisme pose même la règle inverse, avant d’énumérer une longue liste d’exceptions. Cette liste, complétée par les arrêtés des maires et les règlements des parcs, décide de ce que vous pouvez faire.

Ce que dit le Code de l’urbanisme

L’article R111-32 autorise le camping pratiqué librement, hors de l’emprise des routes et des voies publiques, à une condition : l’accord de la personne qui a la jouissance du terrain, sauf opposition du propriétaire. Sans accord, pas de tente. Un champ, un bois ou un pré ont toujours un propriétaire, même quand rien ne l’indique.

L’article R111-33 interdit ensuite le camping isolé dans plusieurs zones :

sur les rivages de la mer ;
dans les sites inscrits ou classés ;
aux abords des monuments historiques et dans les sites patrimoniaux remarquables ;
dans un rayon de 200 m autour des points d’eau captés pour la consommation.

Le maire peut en outre interdire le camping sur tout ou partie de sa commune. Ces arrêtés sont fréquents sur le littoral et dans les communes touristiques. Ils sont consultables en mairie et, le plus souvent, signalés sur place par un panneau.

Bivouac et camping sauvage : la différence

Le droit ne donne pas de définition générale du bivouac. L’usage, repris par les règlements des parcs nationaux, désigne une nuit passée sous une tente légère, montée le soir et démontée le matin, au cours d’une randonnée. Le camping sauvage suppose une installation qui dure, souvent à côté d’un véhicule.

Dans les parcs nationaux

Chaque parc national fixe ses propres règles dans sa zone cœur. Le campement y est le plus souvent interdit et le bivouac encadré par des horaires et des lieux. Plusieurs parcs de montagne, dont les Écrins, le Mercantour et les Pyrénées, l’autorisent entre 19 h et 9 h, à plus d’une heure de marche des limites du parc ou d’un accès routier. D’autres, comme les Calanques, l’interdisent complètement. Consultez le site du parc avant de partir : les règles changent d’un massif à l’autre.

Les réserves naturelles ont elles aussi leur règlement, souvent plus strict.

Ce que vous risquez

Camper dans une zone interdite expose à une amende qui peut atteindre 1 500 €. Un bivouac discret, monté tard et levé tôt, loin des habitations, attire rarement l’attention. Un campement de plusieurs jours avec table et auvent reçoit vite une visite.

Les règles de bon sens

Demandez l’autorisation dès qu’un propriétaire est identifiable. Un agriculteur dit souvent oui pour une nuit.
N’allumez aucun feu. En été, de nombreux départements l’interdisent par arrêté préfectoral, et le risque d’incendie suffit à s’en passer.
Remportez tous vos déchets, papier toilette compris.
Installez-vous à l’écart des cours d’eau et des troupeaux.

Camping sauvage en France : les questions fréquentes

Peut-on dormir dans sa voiture ou dans son van ?

Oui, partout où le stationnement est autorisé. Dormir à bord d’un véhicule garé n’est pas du camping tant que rien n’est installé à l’extérieur. Les détails figurent dans le guide du stationnement en van et en camping-car.

Peut-on camper chez un particulier ?

Oui, avec l’accord de la personne qui occupe le terrain et en dehors des zones interdites. C’est le principe même posé par le Code de l’urbanisme. Au-delà de six emplacements ou de vingt campeurs, le terrain devient un camping soumis à autorisation.

Et sur la plage ?

Non. Les rivages de la mer font partie des zones où le camping isolé est interdit, et la plupart des communes littorales ajoutent leur propre arrêté.

Et en forêt ?

Une forêt a toujours un propriétaire, privé ou public. Dans les forêts publiques, les règles sont fixées massif par massif : renseignez-vous auprès de la mairie ou de l’Office national des forêts. Le feu y est interdit.

Les solutions légales pour dormir en pleine nature

Les aires de bivouac, aménagées près de certains refuges et dans plusieurs massifs.
Le camping à la ferme et les aires naturelles, de petits terrains peu aménagés. Voir comment en trouver un.
Les campings municipaux, souvent ouverts aux randonneurs et aux cyclistes sans réservation. Voir notre article.

Pour un van ou un camping-car, les règles sont celles du stationnement. Elles sont détaillées dans ce guide. Et pour dormir légalement dans un pré, voyez le camping à la ferme.